秦剑话音未落，人群外面突然响起了一道刺耳的声音，大声喊道：“臭丫头原来在这儿，我看你还能跑到哪里去。”

随着喊声，人群纷纷退让，一个相貌粗陋的壮汉走了进来，看着大约四十来岁的样子，满脸横肉，须眉戟张，身后还跟着一群气势汹汹的家丁。

他一见到趴在地上的那名女子，便想伸手去抓，口里还骂骂咧咧地道：“臭娘儿们，拿了爷的银子就想跑？你也不去打听打听，在这大庸城里，爷不讹人就算是好的了，还从来没有人敢讹爷的。”

那女子先时听到喊声便是一惊，这时侯见到壮汉，更是惊恐万端，一个单薄的身子顿时抖得犹如风中落叶，一句话也说不出来。

秦剑天生一副风流肚肠，最见不得女子受人欺侮，当下踏上一步，伸手一格，便挡开了壮汉抓向女子的手，道：“这位好汉，有话好说，如何一上来便动粗？你在光天化日之下，对一个女子动手动脚，成何体统？”

“这女子是爷花钱买来的，莫说动手动脚了，任是想动哪里，也都凭爷高兴。”那壮汉眼睛一瞪，道，“你又是从哪里冒出来的程咬金，竟敢多管爷的闲事？”

秦剑尚未答话，那女子突然叫道：“公子切莫听他胡说，小女子是拿了他的银子不假，可那是小女子卖身为奴的卖身钱。月前小女子与爹爹来此寻亲，不料亲戚早已搬走，小女子父女俩盘缠短缺，便在此淹骞住了。后来爹爹又得了伤寒，一病而亡，小女子走投无路，只得卖身葬父。卖身当日原是说好的，纹银五两，为奴三年，不料到得他家中，这位刘老爷却要强逼小女子做妾。小女子也是清白人家出身，自幼便许了人家的，又焉肯与人做妾？因此这才无奈奔逃。还望公子明鉴，救小女子一命。”

“她说的可是实情？”秦剑扭头问那刘老爷。

“是实情又如何？”刘老爷傲然一笑，道，“既然收了爷的银子，那她便是爷的人。为奴为妾，做牛做马，还不是都凭爷一句话？”

秦剑没有说话，一旁的罗烨却忍不住了，道：“强词夺理，你眼中还有没有王法？”

刘老爷哈哈大笑，道：“好教你这两个外路小子得知，在这大庸城里头，你刘老爷就是王法。”

说着，他便向身后的一干喽罗一挥手，叫道：“把那个臭丫头给我抓回来。”

一群家丁顿时如狼似虎地扑了上来。

秦剑更不打话，连手都懒得动，抬腿上前便是一顿乱踹，直踹得那些家丁四下乱飞。那刘老爷见势不对，将袖子一挽，便要亲自上前动手。秦剑赶上两步又是一脚，刘老爷顿时也飞出了三米开外，落在地上动弹不得，只发出一阵阵杀猪般的嚎叫声。

秦剑从怀中掏出两锭银子，转身递给那女子，道：“姑娘，这里有十两银子，你拿五两赎身，剩下五两便作为盘缠，回乡去吧。”

那女子接过银子，又回头看了看还躺在地上**的刘老爷，突然膝行两步上前，一把抱住了秦剑的腿，哭道：“公子有所不知，这刘老爷原是大庸城中一霸。公子现在打赏银子，只等公子一走，小女子照样连人带钱，落了虎口。还请公子救人救到底，将小女子也一起带走吧！”

秦剑大吃一惊，道：“我有要事在身，如何方便带你？”

那女子哭道：“若公子执意不救，那小女子也不要这银子了，省得便宜了恶人去。趁着此时还能自主，小女子干脆一死，好歹还能保得清白之身。”

说着，她一低头便要向街边的墙角撞去。秦剑惊得手足无措，赶紧拦住了她。

正闹着，马车帘子突然一动，唐碧云走了下来，对秦剑道：“秦少侠，少夫人说了，此时天色已晚，投宿之处尚未找到，意欲先行一步，去前面安排下处，还请秦少侠与罗少侠留在此地，待安置好了这位姑娘，再来与我们会合。”

“这，这……”秦剑张口结舌，走也不是，留也不是，刚迟疑得片刻，唐碧云已示意马车夫赶着车子扬长而去，只留下秦剑与罗烨二人守着那女子，愁眉苦脸，一筹莫展。

少夫人带着唐碧云和卓停云，捡了城中最大的一间客栈投宿。他们的马车十分好认，三人进了房间不到几炷香的时间，秦剑和罗烨便找上来了，身后还跟着那名女子。

这间客栈占地极广，环境亦好，少夫人又向来讲究排场，因此一出手便包下了一个单独的院落。秦剑和罗烨不敢造次，只让那女子等在院门外面，自己先入内通报。

唐碧云开门将二人让进房中，少夫人正坐在窗下喝茶。许是因为在车上已经露出了真容，她没有再戴面纱，只隔了一道纱帘与二人讲话。但即便是隔着帘子，秦剑仍然觉得她一双明眸璀璨，依稀可见，没来由地，心里便突然有些发慌。

“少夫人。”秦剑定了定神，硬着头皮道，“那女子身世可怜，又遭恶霸逼迫，若将她一人留在此处，委实有些不妥。方才我已经问过了，她的家乡离此不过200余里地，恰好也在西边方向，不如我们便顺道将她带了回去，也是一桩好事。”

少夫人放下茶杯，不疾不徐地道：“秦少侠古道热肠，令人感佩，只是这样安排，却有些为难之处。一来我们并非一直向西而行，与她并不同路，二来这一路上艰难险阻颇多，我们虽是好心，但只怕带上了这个姑娘，遇到敌人时无暇顾及，反而令她陷入险境。”

“那不然，我陪着你们先走，就由罗烨护送这姑娘回家，之后再来与我们会合，如何？”秦剑眼珠子一转，又有了主意，“他只有一个人，轻骑简从，用不了多久就能赶上我们。”

“你……”罗烨刚说想“你硬充好汉救下的姑娘，为什么要我去送”，谁知道话还没有出口，就被秦剑掐住胳膊，狠狠拧了一下，他只好默默收声。

“秦少侠何出此言？”少夫人突然间语气一沉，冷声道，“难道你忘了我们之前的约法三章？”

秦剑一愣，想了一想，这才反应过来，人家当初之所以答应让他们随行，就是因为有“三不问”的规矩在。如果现在兵分两路，那她们势必要提前告知罗烨下一步的行程，自然也就违反了“不问行处”的约定。

秦剑万万没有想到，大家一路同行了这些时日，少夫人的防范之心仍然丝毫未减，当下只觉得一股委屈直冲头顶，语气也跟着不善起来，道：“如此看来，少夫人是拿定主意，要赶这女子离开了？但不知如果她因此而有所闪失，少夫人心里可会有些愧疚？”

“秦少侠误会了。”少夫人眼眸一转，道，“我并无意将这名女子逼上绝路。我的意思是，如今我们由暗转明，原也不像之前那般危险。事分轻重，难有缓急，两相比较之下，倒是那位姑娘的麻烦更为棘手一些，不如就请两位少侠一起送她回去，咱们即于此处分道扬镳吧。”

“不行。”少夫人话音刚落，秦剑和罗烨就异口同声地喊了起来。

“少夫人，”罗烨着急地道，“制造图事关天下苍生，又岂是区区一人可以比拟的？舍重就轻，万万不可。”

少夫人缓缓摇头，道：“制造图虽事关重大，但毕竟乃我大光明宫之事，二位少侠只不过仗义相帮。你们帮我也是帮，帮那位姑娘也是帮，又何来孰轻孰重之说？二位若为了帮我，当真误了那位姑娘的性命，不要说秦少侠心里埋怨，就是我心里也觉难安，所以倒不如各行其是的好。”

“少夫人……”

罗烨正要再说，秦剑突然一拉他的袖子，截住了话头，抢着道：“既然少夫人执意如此，那我们也不便勉强。如今天色已晚，我们还要另寻下处，就先行别过了。此番未能为少夫人效劳，秦某深感愧疚，唯愿少夫人此去山高水远，一路平安。”

说着，他躬身行了一礼，掉头便走。罗烨大吃一惊，来不及多说，赶紧向少夫人拱了拱手，也追着他匆匆去了。

“少夫人！”唐碧云和卓停云一起扭头望向江寒月，齐声喊道。

江寒月左手一举，示意她们不得多言，然后自顾自低头喝起茶来，却看不清面色如何。

这边秦剑愤然冲到院子门口，带起那落难女子就走。罗烨紧赶两步追上他，埋怨道：“你这是干什么？”

“**什么？自然是行侠仗义，救人救到底了。”秦剑冷笑一声，道，“我们刚从刘老爷手中救出这位姑娘，难道真的半途撒手不管，任她自生自灭？那又与害人何异？还不如之前就不救她，说不定她还能死得痛快点儿。”

“也是。”罗烨叹了一口气，道，“如今我们已经将那刘老爷得罪了，若这姑娘再落到他手里，只怕连死的机会都没有。”

“可不正是这个话吗？”秦剑恨恨地道，“只怪那少夫人心如铁石，怎么说都说不通。但她能如此狠心，我却不能如此绝情，她不伸手我伸手，大家各行其是就各行其是，难道我还怕她不成？我看她是公主娘娘做惯了，成日里高高在上，只当人人都要围着她转，我却偏不买她这个账。”

“但无论如何，就这么赌气跑出来，却是你做错了。”罗烨话锋一转，又道，“你可以不待见少夫人，但不能不顾大局。你听我一句劝，咱们先找个地方吃饭，等晚一点儿，大家气都消了，你还是跟我回去，向少夫人说几句软话，明天继续护送她们上路吧。”

“继续护送她们上路？”秦剑白他一眼，道，“那这位姑娘怎么办？”

罗烨吃惊地道：“难道你真要为了这位姑娘，而置少夫人和……于不顾？”说着，他忍不住停下脚步，惊疑不定地望着秦剑，满脸都是不赞同的神色。

秦剑看了他几眼，突然“噗哧”一声笑了，道：“放心吧，兄弟，我心里早有算盘，正事歪事都误不了，你放心跟我来就是。”

“你小子，竟然耍我！”罗烨这才反应过来，一巴掌拍在秦剑背上，笑道，“我就说嘛，你这家伙从来也不是这么没有分寸的人呐。我还当你被少夫人气晕了，原来心里还是有谱的。”

两人一路说着，带那落难女子寻一家客栈住了，又给她叫了晚饭送到房中，他二人便漫步出来，到街上找地方喝酒。

“唉，自从接了这天外飞来的烫手山芋，真是好久都没有这么悠闲过了。”秦剑一边闲逛，一边叹道，“还是从前的日子好啊，无牵无挂，优哉游哉，想喝酒喝酒，想睡觉睡觉，哪里像现在这般，只不过是想做件好事，还要受人的闲气。”

“对了，你刚才说你心中有算盘，误不了正事，是什么算盘？”罗烨好奇地道，“现在咱们都赌气跑出来了，还怎么护送少夫人？还有那位楚楚可怜的落难女子王姑娘，又要如何安置？”

“你别着急嘛。”秦剑看了他一眼，不慌不忙地道，“咱们先找地方喝酒。一边喝酒，我一边慢慢地告诉你。”

“好，好，好，咱们喝酒去，边喝边聊。”罗烨只得依他。

二人走了一阵，在街边随便捡了一家清净的酒楼，又点了两个小菜，一壶好酒。酒刚上来，秦剑一言不发，端起杯子就连饮了三杯。

“你这是怎么啦？怎么喝起闷酒来了？”罗烨道，“我看你这样子，不像是胸有成竹，倒像是胸有块垒。难不成你刚才说的心中有算盘，都是骗我的？”

“我有什么块垒？我骗你什么？”秦剑把杯子一顿，咬牙道，“实话告诉你，主意我早在出来之前就想好了，自有办法保护她们，否则我也不能走得这么痛快。我就是思前想后，觉得有点儿憋屈罢了。你说咱们一片好心，出手相助，那江寒月倒像是拿住了咱们的把柄似的，整日里发号施令，说一不二，真是好不威风！今日我不过是想做件好事救人，可你看她呢？不但心如铁石，见死不救，竟然更拿分道扬镳来威胁咱们。若不是顾念着那张制造图，我早就一甩手躲开她八百里远了，还等她说？更遑论像现在这样，受了委屈还要绞尽脑汁地保护她了。难道我好稀罕她不成？简直是不知所谓。”

小说《九州江月寒》 第八章 试读结束。